杜邦要合并了
加起来已经 331 岁了。世界上资格最老的两家化工企业陶氏化学(Dow Chemical)和杜邦(Dupont)正在谈合并。
在华尔街看来,这笔 1200 亿美元的交易,象征美国实体工业对公司和行业未来失去了信心。
合成橡胶、尼龙、特氟龙、凯夫拉……整个 20 世纪,杜邦(Dupont)的一个又一个发明改变了人们生活中遇到的各种产品。现在,我们来回顾一下这些发明都改变了什么。
1924 年杜邦发明了快干型汽车喷漆 Duco。薄膜和喷漆融合的技术,使汽车喷漆的干燥时间从几周缩短到几小时。流水线上跑出一辆汽车的时间成本大大降低。同时,汽车涂上更多颜色也成为可能。
通用研发实验室负责人查尔斯?凯特灵当年就把 Duco 漆运用到了生产线中。1950 年代,通用已经成为全世界规模最大的汽车公司。
天蓝色的雪弗兰 1929
之后,浮华的汽车设计师哈利?厄尔让通用的 50 款车型拥有 500 种配色和内饰设计。通用总裁斯隆将这种艺术发挥成 “灵活报废” (Dynamic Obsolescence)计划,打败了 1920、30 年代最强劲的对手——福特。
如今在澳洲和罗马尼亚,Duco 已经成为汽车喷漆的代名词。
没什么弹性的潜水服,就是用它做的。1911 年 Charles Lee Reese 是杜邦这个家族企业的第一位职业经理人。化学博士出身的他,致力于让杜邦成为一个注重技术研发的化工企业。
匡威 All Star 推出的全橡胶鞋
1920 年代杜邦想要充实自己的研发力量,从哈佛大学研究所挖到了 Wallace Carothers 。1928 年他成功地人工合成了橡胶。由于绝缘性,它被广泛用于电缆保护套的生产中。在国内,因为材质耐磨,它主要用来生产鞋底和建筑涂料。
1935 年左右,杜邦实验室负责人 Wallace Carothers 领导的科研小组,在完善实验过程中,发现了尼龙细丝。1938 年 10 月 27 日杜邦公司正式宣布可以人工合成这种纤维。1 年后,尼龙投入工业生产。
更重要是的,随着制袜工艺的发展,1940 年杜邦利用尼龙织料开始制造高筒长袜。产品推广期间,杜邦甚至要求所有部门的女秘书们每天都要穿尼龙袜上班。当年 5 月 15 日尼龙袜一天卖出了 7.8 万双。
杜邦尼龙高筒袜广告
二战开始后,由于尼龙成为制作降落伞的军需品,价格奢侈的尼龙袜成了美国妇女梦寐以求的礼物。二战期间有人想知道当时“女人最想要什么”。结果调查显示,2/3 的女性选择了“尼龙袜”,只有1/3 选择“异性伴侣”。
1938年,杜邦位于美国新泽西州的Jackson实验室中,化学家罗伊·普朗克特(Roy J. Plunkett)博士在意外发现了聚四氟乙烯。这种材料涂在子弹头上会增加弹性,增强穿透力。
由于摩擦系数低以及易于清洁,1944 年量产以后,特氟龙更多作为生产水管的辅料,主要涂在内壁上。后来,马桶也使用这种材料。
不粘锅
但 1954 年法国工程马克·格雷瓜尔的妻子柯莱特突发奇想,把丈夫用来防止钓鱼线打结的材料,抹到了自家的煎锅里,这成了不粘锅的开始。
此后,特氟龙让不粘锅占领了厨房。直到 2004 年那场关于涂料是否致癌的危机。
莱卡,发明之初被叫做斯芬克斯纤维。因为这种纤维极具弹性,可以伸展至材料原有长度的 5 倍。而希腊神话中斯芬克斯被想象成能掐死人的怪物。希腊语源中,它的意思是拉紧。
莱卡却相当友好,参到天然织物里,衣服不会皱又极为贴身。
1960 年代,另一场象征着女性解放的大腿革命中,膝盖以上 20 公分的迷你裙迅速流行。而搭配着穿的莱卡连裤袜让性感丝袜也再次流行了起来。
游泳比赛中运动员的泳衣中往往含有莱卡
莱卡作为杜邦全资子公司英威达中的一个品牌,在 2004 年被卖给了科氏工业。今天这个品牌更多地在卖运动服。最有名的大概是泳衣。而英威达至今仍是世界上最大的纤维生厂商。
Qiana 在美国是个相当生僻的名字。在人工纤维的分类里也一样。发明 6 年后,1968 年杜邦才将这种更接近丝质的尼龙材料投产。衬衣是 Qiana 材料常见的地方。
《搏击俱乐部》里 Brad Pitt 穿着 Vintage Disco 衬衫
迪斯科(Disco) 1970 年代风靡全美。和舞曲风格的音乐一起流行起来的,还有 Qiana 材质的衬衫。
能用马克笔标注地点的光滑地图,它表面那层塑胶。和 NASA 宇航服隔热层用的是同一种材料:塑胶薄膜 BoPET 。杜邦和另外 2 家公司一起在 1950 年中期发明了这种材料。
1964 年美苏太空竞赛期间,杜邦负责为美国宇航局的回声 II 号卫星,提供太阳能电池板上的绝缘散热薄膜。
在日常生活中,它则被藏起来了。比如放在相机里的摄影胶片,或者高级音响中的振动膜。迈拉其实是注册商标名,现在所有者是一家杜邦合资的日本公司。
稍微留意一下衣服的吊牌。你会发现成分里少不了人工纤维涤纶、腈纶,除非衣服是纯棉的。
涤纶和腈纶,都是杜邦 1940 年代发明,1950 年代量产的人工纤维。几乎是世界上应用最广泛的两种纤维。
涤纶,在 1980 年代被引入中国时,有两种叫法:的确良和的确凉。因为这种衣物皮肤触感凉爽而且耐穿。而腈纶又被称为人造羊毛。
这是一种烧不起来的纸。250 度高温下,材料仍然可以保持稳定。1967 年杜邦将之投入生产后,主要被用制作消防队员的隔热服和面具。另外,追求速度的赛车和军用飞机驾驶员,也得穿这种材料的衣服。
因为质感挺括,被拿去做挂历纸,也让 Nomex 商标一度为大众知晓。
美国化学家 Stephanie Kwolek 1964 进入杜邦实验室,负责带领研发团队寻找轻型的复合材料。1 年后,他们发现了凯芙拉。强度达到了钢纤维的 5 倍。
防弹装备
这类坚硬而耐热的材料除了被用到航空器和大型船舶上以外,最大的用途是防弹。它制作的防弹衣已经通过了美国 15 家警局的测试。美国不少军用装甲车和头盔也用到了这种材料。
现在,连极限运动爱好者都用上了“凯芙拉”标签的护具,要比普通护具贵上十倍。
这是从塑料(聚乙烯)中自己跑出的絮状物。1955 年某天碰巧坐在实验台边的研究员 Jim White 发现了这种烯烃材料。
保护服
由于防水性好以及耐磨隔热,建筑外墙涂层和疫情中医生穿的保护服大多是这种材料制成的。更方便的是,材料成型不用混入布料中织制,而是直接压制。大大提高了生产效率。而 Tyvek 做成的纸,除了防水还很难用手撕开,剪刀也剪不动。2005 年美国设计师 Terrence Kelleman 第一次尝试用 Tyvek 做纸钱包。甚至做出了单品潮牌 Mighty Wallet。杜邦折叠钱包也随之走红。
1910年代杜邦董事长兼“CFO” Pierre S. du Pont
为了防止家族亲戚干预企业员工工作的狗血剧情上演,在董事长 Pierre S. du Pont 授意下,推销员 Donaldson Brown 发明了著名的杜邦分析法,用理性的数字来衡量公司业绩。
这个分析模型并不复杂。他主要关注两件事:公司生意能做多大(ROA)以及股东个人能有多大回报(ROE)。今天你买一家公司的股票无非也是关心这些。
模型中有 3 个因素用来估算公司这两种能力:利润率(公司赚钱的本事)、总资产周转率(融钱要跟得上烧钱的速度)以及财务杠杆(抵押资产借来的钱最好能及时还回去)。
最早 Brown 把这套方法介绍给了通用汽车总裁艾尔弗雷?斯隆。带领通用走向鼎盛的他,被认为是第一位成功的职业经理人。
而到今天代表未来的硅谷那批科技公司,也用的是这个 200 多年的财务分析方法。
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